돈 되는 AI는 아직 ‘코딩툴’뿐이다. | 매거진에 참여하세요

이미지, 영상이 아닌 코딩툴에 집중하는 이유 - Cursor, Claude, 그리고 난리난 OpenAI

이미지·영상 생성? 보기엔 화려하지만, 수익은 안 된다

생성형 AI 붐 속에서 눈에 띄는 건 단연 이미지와 영상이었습니다.
DALL·E, Runway, Midjourney, Pika… 멋진 결과물에 사람들이 열광했죠.

하지만 이 시장의 공통점이 있습니다.
“잘 되는데, 돈은 안 된다.”

• - 대부분의 사용자가 무료 티어만 씀

• - 기업 고객은 법적 리스크나 워크플로우 미흡으로 도입 망설임

• - 반복 사용성이 낮아 구독 전환이 어렵고, GPU 비용은 비싼데 매출은 적음

즉, 비용은 많이 들고, 수익은 작다.
화려한 기술력에도 불구하고 비즈니스 모델이 안 서는 경우가 대부분입니다.

그런데 코딩툴은 다르다 – 적은 비용에 큰 수익이 나온다

AI 코딩툴은 구조가 다릅니다.

• 텍스트 기반이라 비용이 낮고,

• 사용자 대부분이 ‘개발자’라서 결제 전환율이 높고, 기업 고객은 “비싸도 쓸만하면 산다”는 태도를 보입니다.

• 기업들은 한명의 개발자를 더 늘리기보다는, 월에 300$ 결제를 하는 것이 더 이롭다는 판단입니다.

이게 바로 지금 AI 플랫폼들이 코딩툴에 집중하는 이유입니다.

• Codex, Claude, Cursor, Devin 등

• LLM 기반 플랫폼들의 대부분이 코딩 경험 개선에 초점을 맞추고 있습니다.

• 왜? 돈이 되기 때문입니다.(비용은 싸고, 매출은 높고)

Cursor – 단순 GPT 래퍼처럼 보여도, 실제로는 매출 괴물

Cursor는 단순히 GPT로 코드 도와주는 에디터처럼 보이지만,

실제 구조는 다릅니다.

• - 월 $20 구독제 운영

• - 팀/기업 요금제도 별도 제공

• - Bugbot(버그 자동 탐지) 등 추가 기능은 별도 과금

• - 연간 반복 매출(ARR)은 3억 달러 돌파

그리고 가장 중요한 점은,
GPU 비용이 낮은 텍스트 기반인데도 수익은 엄청나다는 것. 그야말로 "적게 쓰고, 많이 번다"는 구조죠.

OpenAI는 Cursor를 사려고 했지만…

이 성장성 때문에 OpenAI도 움직였습니다.

2025년 초, Cursor(Anysphere)를 30억 달러에 인수하려 했죠.

협상도 꽤 진척됐습니다.
하지만 Anysphere는 독립을 원했고, Microsoft와의 IP 이슈도 걸려 있었고, 결국 인수는 불발됩니다.

그 후에도 상황은 진짜 말 그대로 난리였습니다.

• OpenAI는 대신 Windsurf(Codeium)을 사려 했지만 그것도 막판에 무산

• Google은 Windsurf의 핵심 인력들을 통째로 데려가고, 남은 조직은 Devin 만든 Cognition이 인수

결국 “코딩툴 하나 잡겠다고 OpenAI, Google, Cognition이 싸우는 그림”이 나왔습니다.

Claude는 극찬 받고 있다 – 개발자들이 인정한 ‘코드 읽는 AI’

한편 Anthropic의 Claude도 조용히 돌풍을 일으켰습니다.

Claude 3는 코드 생성도 가능하지만,
진짜 강점은 “기존 코드를 읽고, 분석하고, 리팩토링까지 해주는 능력”입니다.

• 초거대 문맥 창으로 수천 줄 코드 한 번에 분석, 함수 설명, 디버깅, 리뷰가 가능

• 실제 개발자들이 "내가 이해 못한 코드를 Claude는 이해했다"며 극찬중인데요.

• Claude도 결국 수익 구조를 고려해 코딩 기능에 집중하고 있는 것입니다.

• - Claude Pro/Team 플랜 제공

• - API 판매 외에도 엔터프라이즈 중심 요금제 확대 중

딱 잘라 말하면, Claude도 ‘코딩툴은 수익이 된다’는 걸 알고 집중하고 있는 겁니다.

결론 – 다들 왜 코딩툴에 몰리는가?

간단합니다.

이미지·영상은 GPU 비용은 비싸고 돈은 안 되고,
코딩툴은 비용은 적게 들고 돈은 잘 벌리니까.

그래서 지금 모든 LLM 플랫폼들이 코딩툴 UX를 붙이고, IDE를 만들고, 기능을 확장합니다.

• - Cursor는 이미 돈을 벌고 있고

• - Claude는 기능을 늘리고 있고

• - OpenAI는 사려고 난리였고 Google은 결국 인재를 뺏어갔고

• - Cognition은 통째로 인수해 Devin에 붙였습니다

모두가 말합니다.
AI는 결국 코딩에서 돈을 번다.